Castellani und Nicolotti, Geschichte einer Rivalität

Wenn es etwas gibt, das alle Italiener gemeinsam haben, dann ist es die Tendenz, sich in Fraktionen zu teilen: Rivalität zwischen Ghibellinen und Welfen, Bianchi und Neri, Rivalität zwischen Städten, Bezirken, Pfarreien und Familien.

 Auch Venedig war keine Ausnahme. Über Jahrhunderte hinweg traten zwei Fraktionen eher als Rivalen als als Feinde in Spielen und Herausforderungen gegeneinander an: Die Castellani und die Nicolotti.

 Seit dem 12. Jahrhundert, als der Dogen Vitale II Michiel war, war Venedig in sechs Bezirke namens Sestieri unterteilt. Es scheint, dass die Trennung aufgrund der anhaltenden Spannungen zwischen denen, die im östlichen Gebiet lebten (die Sestieri von San Marco, Castello und ein Teil von Dorsoduro) und denen, die im westlichen Gebiet lebten (Sestieri di Santa Croce, San Polo), notwendig geworden war und des Teils von Dorsoduro, der zur Gemeinde San Nicolò dei Mendicoli gehört).

 Diese heftige Rivalität geht wahrscheinlich auf die Bürgerkriege zwischen den beiden antiken römischen Städten Eraclea und Equilio (Jesolo) zurück. Ihre Bewohner hatten nach den Invasionen der Barbaren auf den Inseln der Lagune Zuflucht gefunden, aber da das Kriegsbeil nie vollständig begraben worden war, hatten sie beschlossen, weit voneinander entfernte Gebiete zu besetzen.

 Im Laufe der Jahrhunderte löste sich der Hass in einer goliardischen Rivalität auf, die die Serenissima mit der Absicht ermutigte, junge Menschen an Kampf und körperliche Müdigkeit zu gewöhnen. Im Falle eines Krieges hätte sich dieses Können als Vorteil erwiesen. Mit dieser Absicht wurden Spiele und Herausforderungen gefördert.

 Der Tag, an dem sich die Nicolotti mit schwarzer Mütze und Schal und die Castellani mit roter Mütze und Schal gegenseitig herausforderten, war der fette Donnerstag während des Karnevals in Venedig. Die Show fand auf dem Markusplatz statt und der Dogen war vom Balkon des Dogenpalastes aus unter den Botschaftern und Aristokraten anwesend.

 Der Festtag begann jahrelang mit dem Opfer eines Stiers und zwölf Schweinen. Der Kopf jedes Tieres musste mit einem einzigen Säbelschlag fallen. Das beste Team, das die Köpfe abschneiden konnte, gewann das Spiel, und das Team, das im Vorjahr gewonnen hatte, hatte die Ehre, zu versuchen, dem Bullen den Kopf abzuschneiden. Offensichtlich geschah dies alles zum lauten Lachen und Verspotten des Publikums.

 Danach begannen die Balance-Spiele. Das berühmteste hieß “Die Kräfte des Herkules” und war eine menschliche Pyramide mit Hilfe von Stöcken. Der Gewinner war das Team, das es geschafft hat, die höchste Pyramide zu bilden. Ein weiteres herausforderndes Gleichgewichtsspiel wurde durchgeführt, indem jeder Fuß auf das Eisen von zwei Gondeln gestellt wurde und somit im Gleichgewicht blieb und bis zu drei Personen auf den Schultern oder auf dem Kopf hielten.

 An diesem Tag wurden so viele andere Gleichgewichtsspiele durchgeführt, dass sie seltsame und suggestive Namen hatten: L’Anera, I Tre Ponti, La Imperiale Carega, La Bella Venezia, La Fondamenta dei Pensieri, Quattro Angoli Sovra le Crosette, La Fuma, il Castello, Il Gaffaro, I Due Ponti, La Mezza Rosetta, La Gloria.

Von September bis Weihnachten verwandelten sich einige venezianische Brücken in einen Boxring, um die Faustkämpfe zu ermöglichen.

 Die berühmteste war die Brücke in der Nähe von Campo San Barnaba, die immer noch “Ponte dei Pugni” genannt wird. An den Ecken sind noch die Fußabdrücke sichtbar, die die Ausgangsposition der Wrestler markierten. Diese Brücken hatten keine Seitengeländer, weil ein Sturz ins Wasser das Spiel verlieren sollte.

 Diese Kämpfe wurden 1705 abgeschafft, nachdem die Ponte dei Pugni Schauplatz eines blutigen Kampfes war, der mit den Schlägen begann, aber mit den Messern endete. Die Schlacht dauerte mehr als einen Tag und es gab viele Opfer. Nur die Intervention des Pfarrers von San Barnaba, der das Kruzifix mit der Hilfe Gottes hob, gelang es, den Frieden wiederherzustellen.

 Nach dieser Episode waren nur Balance-Spiele und Regatten erlaubt.

 Und was bleibt heute von dieser Rivalität übrig? Nicht viel, vielleicht nichts. Aber wenn wir wirklich graben wollen, ist die derzeitige Rivalität zwischen Venedig und Mestre nicht ein Erbe vergangener Zeiten?

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